08 de Julio de 2018 | Columbia, Maryland, Estados Unidos | Kimberly Luste Maran.
En 2018, Adventist Community Services (ACS) se encontró lidiando con incendios en Colorado, inundaciones en el sur, evaluación continua de cómo se verá la asistencia en los estados fronterizos de EE. UU. Y las consecuencias del volcán en curso en Hawaii.
Desde el pasado 03 de mayo de 2018, más de 600 casas han sido destruidas por la erupción del volcán Kilauea en la isla de Hawai (conocida como la “Isla Grande”). Miles de residentes han evacuado sus hogares, muchos de ellos yendo a refugios, ya que la erupción ha diezmado la mayor parte del vecindario de Leilani Estates (los flujos se han extendido en 2.372 acres, o 3.7 millas cuadradas). Las fisuras del volcán, predominantemente Fisura 8, continúan derramando lava a través de la isla y hacia el océano. Y en el primer mes después de la erupción, más de 12,000 terremotos también han seguido sacudiendo la región.
“Tenemos miembros que han buscado refugio en lugares más seguros”, dijo W. Derrick Lea, director de respuesta a desastres de ACS (DR) para la División de América del Norte. “Familiares, amigos e incluso miembros de la parte continental [de EE. UU.] Han prestado sus residencias a aquellos cuyas casas están en el camino destructivo”.
Los adventistas en ambas islas están ayudando a las familias necesitadas. En Big Island, se preparan comidas y las iglesias se han utilizado como refugio. ACS DR actualmente trabaja con FEMA y la Cruz Roja en un refugio; Los adventistas también son voluntarios en otro refugio en Pahoa apodado “The Hub.” Y los niños desplazados asisten a un campamento de verano en Oahu, patrocinado por miembros de la iglesia de toda la división.
Campamento para niños
Hasta el momento, 30 niños desplazados han sido enviados al Campamento Waianae en Oahu, para un campamento de verano. En esta instalación Adventista del Séptimo Día, están disfrutando de una experiencia de campamento de verano patrocinado.”Estaba reclutando para el campamento en la Isla Grande cuando ocurrió uno de los primeros terremotos, que cambió el flujo de lava”, dijo Erik VanDenburgh, director de la Conferencia de Jóvenes de Hawái. “Este [cambio] destruyó cientos de hogares”.
VanDenburgh se acercó al pastor local Rene López y le preguntó: “¿Qué podemos hacer para ayudar a hacer una diferencia en la comunidad para estas familias, estos niños en los refugios? ¿Qué se necesita para sacar a estos niños de los refugios y las malas situaciones y llevarlos al campamento de verano?
Después de hablar con López, VanDenburgh colocó fotos de [los albergues] en Facebook y pidió ayuda para el patrocinio. “Muchas personas de todos los Estados Unidos han dicho que patrocinarían a niños para ir al campamento de verano”, dijo VanDenburgh. “Tenemos al menos 30 niños, incluidos adolescentes, registrados para el campamento. [En el campamento] tendrán una buena cama para dormir cada noche, tendrán tres comidas sólidas todos los días, y aire fresco para respirar. Y, sobre todo, tendrán jóvenes que podrán amarlos, jugar con ellos, y presentarles a un Dios que tiene un plan para sus vidas”.
“Hablé con 17 de los niños que volaron a Oahu desde la Isla Grande. Cada uno de ellos estaba tan emocionado de explicarme cuán divertido estaban aprendiendo cosas nuevas “, dijo Lea. “Incluso me contaron emocionados acerca de las vísperas nocturnas. Fue emocionante escuchar a los entusiasmados jóvenes, y fue igual de alentador ver el trabajo que nuestros jóvenes consejeros adultos hicieron para hacer de esto una experiencia maravillosa”.
Lea dijo: “Si bien el campamento proporciona un respiro a los niños, mientras caminaba por dos de los refugios en la Isla Grande, me llamó la atención la realidad a la que volverán los niños”. Ambos refugios proporcionan camas estrechamente colocadas junto al otro, explicó Lea. Las habitaciones interiores parecen estar abarrotadas y se han instalado tiendas de campaña alrededor del estacionamiento y el césped. “Esto parece proporcionar cierto nivel de privacidad, pero la lluvia diaria hace que esto sea una circunstancia incómoda”, dijo.
Refugios, comida y humos
René López se mudó a Hawai hace dos años y es pastor de las iglesias adventistas Puna e Hilo en “Isla Grande”. Él está trabajando con los miembros de la iglesia para brindar apoyo en los refugios. Y continúa asociándose con miembros de la comunidad de respuesta local que asisten diariamente a los residentes.
López informó que el aire sulfuroso y nocivo en toda la zona, creado cuando la lava golpea el agua del océano, fue tan malo el pasado 16 de mayo de 2018 que él y su familia tuvieron que evacuar su casa y dirigirse a la iglesia. Si bien las cosas continuaron deteriorándose, López compartió que los miembros de su iglesia estaban participando (y siguen participando) en la alimentación de muchos de los evacuados. Los miembros de la iglesia han provisto un banco telefónico para aquellos que lo necesitan y también han aceptado a algunos que huyeron de sus hogares.
Su equipo ha estado alimentando a la comunidad un mínimo de dos días a la semana y trabajando en dos refugios que albergan a aquellos cuyas casas han sido rebasadas por el flujo de lava. “Fue una escena de caos”, recordó López. “Solo tengo que escuchar la imagen [de la explosión] y luego ver la lava por las fisuras que fluyen en tu patio trasero. La gente no sabía qué hacer”.
“A medida que las fisuras se abrieron, estábamos en la escena”, dijo López. “Fuimos a los refugios, nos levantábamos a las tres de la mañana, preparando comida. Proporcionamos comida, tocamos música y cantamos, tratando de proporcionar una sensación de paz y esperanza, porque la gente había perdido la esperanza. [Ellos] saben que nunca más volverán a [sus] hogares, porque la lava está allí. . . . Tenemos el espíritu de Dios para guiar y guiar”.
Tanto Lea como López reiteraron que se necesitarán suministros y servicios voluntarios a largo plazo. “Esto no es como un huracán o un tornado, donde te escondes en un refugio y luego, en unas pocas horas, termina y comienzas a recuperarte”, dijo López. “En esta crisis, han pasado dos meses desde que se abrió la primera fisura”. Y no vemos ningún final a la vista. A medida que el río de lava se mueve hacia el océano, devora todo a su paso”.
“Si el desplazamiento fuera de sus hogares fuera el único desafío al que se enfrentan, no sería tan malo”, dijo Lea. “Pero incluso respirar en este ambiente es difícil, incluso para aquellos sin asma”. Muchos de los ocupantes y trabajadores hablaron de tener un constante dolor de cabeza durante días”.
Lea compartió que las autoridades locales informan que la última vez que ocurrió una actividad como esta, tomó aproximadamente ocho meses para que las cosas se resolvieran. Lea dijo que “nuestros equipos locales se están preparando para el largo plazo. NAD ACS DR está determinando cómo podemos ser de apoyo y mantendremos el contacto cada semana. Estamos viviendo tiempos interesantes y debemos determinar cómo responderemos cuando las crisis afecten a las comunidades, porque en última instancia, somos la comunidad”.
– Pieter Damsteegt y W. Derrick Lea contribuyeron a este artículo.